La caña común o cañabrava (Arundo Donax) es una gramínea muy abundante en la Cuenca Mediterránea que probablemente fue introducida como cultivo hace siglos y que ahora se encuentra de manera natural en cañadas, riveras de ríos, acequias y humerales por toda España.
Aunque está clasificada como planta invasora lleva tanto tiempo en estas tierras que ha desarrollado enemigos naturales que controlan su expansión, estando prohibida su recolección a menos que se tenga un permiso especial.
Se trata de una planta parecida al bambú y es muy valorada por ser una de las que produce mayor cantidad de biomasa por hectárea, pudiéndose extraer de su cultivo etanol y biodiesel con la ventaja adicional de que no precisa de uso herbicidas o fertilizantes que al proceder del petróleo resultan contaminantes.
Su raíz es utilizada desde la época griega por tener propiedades medicinales pero las razones que llevaron a nuestros antepasados a domesticar la planta primero y a expandir su cultivo por el Mediterráneo después, desde su origen en Asia, fueron probablemente sus cualidades físicas y mecánicas:
Su tallo puede llegar a medir 5 metros y una vez cortado y secado resulta resistente, flexible, ligero e inmune a ataques de insectos. La caña.
Estas cualidades la hicieron imprescindible en la agricultura y también en la construcción tradicional. Los falsos techos de los edificios antiguos de Madrid aún las conservan por ejemplo y podemos encontrar forjados que lo utilizan de entrevigado tanto aquí , en esta casa de Frijiliana, como en Marruecos o Latinoamérica.
Actualmente se utiliza en artesanía y sobre todo en la elavoración de cañizos para dar sombra aunque cada vez mas es sustituido por brezo, un material menos resistente, de peor calidad e importado que se vende en grandes superficies para decorar adosados.
Se está empezando sin embargo a poner la atención de nuevo en la cañabrava como material de construcción, como se pudo ver en la Exposición de Zaragoza, en el porche del pabellón de iniciativas ciudadanas.
Un buen ejemplo de lo que se puede hacer con este «humilde» material que nos hace volver la mirada a la tradición arquitectónica popular.
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